30 x 45 cm /종이에 먹과 수채/08.07.26
['木魚' 40 - 꿈틀거리다]
어둠은 우리들 주위까지 어김없이 밀려왔다.
점점 어두워질수록 물속 도시의 외곽을 둘러싸고 있는 시커먼 장벽은 더욱 견고하게 보였다.
물소리에 섞여 들릴락 말락하는 그 가냘픈 소리를 찾기 위해서 모든 동작을 정지한 채 신경을 곤두세워 주위를 살폈다.
그동안 물소리 외에는 쥐죽은 듯 조용하기만 하던 물속엔 수많은 다양한 소리가 나타났다.
귀를 기울일수록 더욱더 많은 새로운 소리들이 생겨났다.
멀리서 파열음 같은 소리에 사람들이 두런거리는 소리도, 누군가를 부르는 소리, 쇠스랑으로 땅을 뒤집는 소리,
깊은 바닥 속 먼 끝에서 산보다 더 큰 짐승이 토해내는 숨소리, 나무 생가지가 부러지는 소리,
아직 겨울이 아닌데도 얼음장이 쩌엉 하면서 금가는 소리, 쇠와 쇠가 서로 부딪치는 소리,
그 소리들 사이로 작은 새가 우는 소리, 물이 똑똑 떨어지는 소리, 소 울음소리, 작은 잔에 술 따르는 소리,
어린아이가 자지러지게 우는 소리, 풀 먹인 천이 좌악 갈라지는 소리, 물이 끓는 소리, 씨를 뿌리는 소리,
급하게 뛰어가는 말발굽 소리, 소녀들이 깔깔대는 웃음소리, 촛농이 흘러 떨어지는 소리,
갈대숲 사이를 헤집는 바람소리, 숭어가 뛰는 소리, 함박눈이 쌓이는 소리, 배고픈 짐승이 풀을 뜯어 씹는 소리,
다가 선듯하다가 뒤돌아서는 발자국 소리.
조용하기만 했던 물속엔 오래전 세상의 소리들이 아직까지 남아서 떠돌거나 혹은 새롭게 생겨나거나
그 소리들이 서로 뒤섞여 또 다른 소리를 만들어 내기도 하고 때로는 몇 가지의 소리가
동시에 들리기도 하고 또는 한 개의 소리가 또렷하게 직진해서 우리들 귓속에 잠깐 내려앉기도 했다.
온 신경을 귀에 집중하느라 모두 자기도 모른 사이에 눈이 가슴츠레 감겼다.
가슴츠레 감은 눈에 어둠속 사물들의 윤곽이 더욱 또렷하게 들어왔다.
코끝에 어떤 알 수 없는 냄새가 스쳐지나갔다.
세상의 모든 것들이 흘러들어와 썩어서 풍기는 퀴퀴한 냄새와 물비린내만 나던 이곳 물속에
전혀 새로운 냄새 한 깃이 얼핏 코끝을 스쳐 지나간 듯 했다.
소리들의 냄새였다. 가늘게 들리는 저 내밀한 소리들이 각각의 냄새를 묻혀 먼저 코끝을 스쳐지나 귓속에 내렸다.
생나무의 싱싱한 냄새, 초 심지가 타는 냄새, 아이들의 젖 냄새, 말똥 냄새, 커피향이 은은하게 퍼지는 냄새,
큰 짐승의 누린내, 성장한 여자들의 향긋한 분 냄새, 된장국이 끓는 냄새, 술이 익는 냄새, 옷장에서 막 꺼낸 새 옷 냄새,
풀냄새, 흙을 갖 뚦고 고개를 내민 새싹의 비릿한 냄새, 사랑하는 연인의 가슴에 송송 밴 달큼한 땀냄새,
온갖 냄새들이 지나간 시간의 어떤 지점을 기억나게 하고
그 기억의 끝에서 아련한 장면들이 낡은 신문의 흑백사진처럼 떠올랐다.
그러다가 갑자기 냄새의 깃이 사라졌다.
‘끼이악 끼륵, 끼이악 끼륵’
우리가 찾던 소리가 다른 소리들과 냄새의 잔상을 비집고 들려왔다.
그 소리가 들리자 다른 수많은 소리들과 냄새가 일순간에 사라져 버리고 다시 물속엔 어둠과 정적과 퀴퀴한 냄새만 남았다.
다시 귀를 곤두세우고 주위를 살폈다.
‘끼이악 끼륵, 끼이악 끼륵’
청둥이가 제일 먼저 목을 길게 쭉 내밀어 노란 부리로 어두운 장벽 밑의 둔덕을 가리켰다.
‘저쪽이닷! 저쪽! 저기 바로 저기, 장벽아래 작은 둔덕!’
그쪽으로 나의 눈을 돌려 확인하기도 전에 청둥이가 먼저 목어의 등에서 뛰어 내렸고
뒤이어 내가 둔덕을 향해 미끄러지듯 달려갔다.
둔덕위엔 봉긋 봉긋한 검은 흙무더기가 몇 개 보였다.
이미 청둥이가 그 중 한 무더기에 귀를 대고 숨을 죽이고 있었다.
‘끼이악 끼륵, 끼이악 끼륵’
그 무더기 속에서 가냘픈 울음소리 같은 것이 확실하게 새어 나왔다.
내가 검은 흙을 걷어 내자 몇 군데 금이 가고 거친 붉은 바위 같은 것이 보였다.
모래가 퇴적되어 굳혀진 암석이라서 손 끝에 힘을 주어 파내자 몇 조각이 쉽게 부서져 뜯겨졌으나
생각보다는 단단했다.
‘끼이악 끼륵, 끼이악 끼륵’
이젠 아까보다 소리가 훨씬 더 명료하게 들렸다.
이 돌들을 깨뜨려 떼어내기 위해 다른 단단한 돌멩이라도 찾아볼 요량으로 주변을 두리번거리자
청둥이가 말했다.
‘흥! 이 인간이 여전히 도구를 찾는군! 저리 비켜봐!
이런 정도 허술한 바위는 내 노란 부리로 몇 번만 쪼면 간단하게 깨뜨릴 수 있어! 저리 비켜나!‘
‘조심해! 너무 강하게 쪼면 바위 속에 있는 것이 다칠 수 있어!’
‘염려는 내려 놓으셔! 내 부리는 너희 인간들이 사용하는 도구와는 달라!’
녀석이 대수롭지 않다는 듯이 큰소리를 치고나서 고개를 갸우뚱거리며 요모조모 살펴보더니
그 중 몇 곳을 골라 주둥이로 문질러 보았다.
이제 모양을 모두 파악했다는 듯이 약간 뒤로 고개를 재치고 숨을 들이쉰 다음에 주둥이를 꽉 다물었다.
청둥이의 노란 부리는 역시 강하기도 했지만 바위를 향해 쪼는 부리질은 부드러우면서도 정확했다.
금이 간 곳을 노려 조심스럽게 부리로 서너 번 가볍게 쪼자 바위 껍데기가 부서져 양파 껍질처럼 떨어져 내리고 밝은 속살이 보였다.
젖먹이 아이의 머리 만큼한 투명한 둥그런 돌 속에 무슨 생명체 하나가 마치 우리를 기다렸다는 듯이 약간 꿈틀거렸다.
‘끼이악 끼륵, 끼이악 끼륵’
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