30 x 45 cm /종이에 먹과 수채/08.09.22
[木魚' 70 - 하얀것들]
물속은 다시 어두워지기 시작했다.
꽃지는 목어의 등위에 올라가서 납작 엎드렸다. 등에 난 상처를 치료했다는 것에 안도감이 드는지 한결 편안한 얼굴이 되었다.
내가 앞서가는 청둥이에게 너는 꽃지 옆에서 날개로 등깍지을 덮어 따듯하게 해줘야 한다고 거듭 이야기 했지만
뭐가 쑥스럽다는 듯이 나의 말엔 못들은 채 그냥 의기양양한 표정으로 쌀섬을 향해 앞장을 섰다.
쌀섬은 대부섬 바로 앞에 있는 작은 바위섬이다. 대부섬의 황금산이 동쪽을 향해 뻗다가 아주 보드라운 갯펄을 만들고
그 갯펄과 수로 사이에 작은 쌀알들이 쌓여있는 것처럼 하얀 암석으로 이루어진 바위섬이다.
물위에 쌀 몇 톨이 떠 있는 것처럼 보이기도 하고 쌀알 같은 흰 바위가 물속에 어려 마치 하얀 쌀뜨물이
섬 주변에 깔리는 것처럼 보여서 사람들은 이것을 쌀섬이라고 불렀다.
청둥이가 가끔 뒤를 돌아보며 목어의 등위에 앉아있는 꽃지와 눈이 마주쳤다.
왼쪽 날개 하나만 있는 탓에 몸이 오른쪽으로 비스듬하게 향한 채 물갈퀴로 왼쪽 물을 잡아당겨 앞 방향을 유지하니
그 동작이 불편하게 보였지만 그는 조금도 개의치 않고 열심히 쌀섬을 향해 헤엄쳐 나아갔다.
나, 청둥이는 쌀섬을 향해 간다네.
별똥별 원정대의 대장 청둥이가 번쩍이는 노란 주둥이를 앞으로 쭉 내밀고 눈부신 하얀 날개를 한번씩 휘저을 때 마다
청녹색 목을 길게 내밀 때 마다 세상은 모두 감탄을 하지. 그런 청둥이 내가 외지섬에서 누구보다도 먼저
진득말풀을 발견했지, 발견했어! 그 진득말풀 덕분에 연평바다의 고운 딸 꽃지의 등은 바위보다 더 단단하게 변했다네.
아항! 꽃지가 이런 나를 알아 줄까나. 아마 속으론 감탄을 하고 있을 거야.
진득말풀은 달면 삼키고 쓰면 뱉는 인간동물이 입안에서 침으로 버물어 진득진득한 풀로 만들었다네.
그리고 입속에 든 것을 뱉어내는 광경이란 정말 터무니없는 모습이었지. 아휴! 구린내.
그 풀에선 인간의 입에서 나는 구린내가 잔뜩 묻어있었네. 에잇, 인간의 더러운 입냄새.
그 풀로 빨강색 등장식을 꽃지의 등깍지에 붙여주었다네.
인간의 입에선 왜 그렇게 모진 냄새가 날까. 아마 세상의 모든 것을 뭐든지 먹어치우는 탓에
냄새가 더 지독한지 몰라. 인간의 입 속엔 이곳 시화바다가 썩은 냄새 보다 더 지독하게 역겨운 냄새가 진동을 하지.
그렇지! 이곳 시화바다도 인간들의 썩은 입냄새 때문에 함께 썩어가고 있는지도 모르지.
나도 모를 일이지만 이 너른 시화바다가 통째로 인간의 입속에 석달 열흘 동안 잠겨 있다가 나왔다는데
그때부터 날마다 시화바다가 썩어 간다 누만! 에이! 나도 뭐가 뭔지 모르겠다.
아무튼 시화바다가 인간의 입속에 잠겼던지, 인간의 입이 시화바다에 잠겼던지 좌우지간 인간의 입안에선
세상을 망쪼로 만들 구린 냄새가 지독해! 지독해!
청둥이의 가슴에 난 부드러운 속깃털로 꽃지의 상처를 닦아내 주었다네. 내 이 부드러운 속깃털이 아니었다면
무엇으로 그 상처를 낫게 할까. 역시 청둥이 나는 세상에서 젤 멋진 싸나이야! 싸나이! 싸나이!
아마 인간 동물들도 나를 부러운 눈으로 바라 볼 수밖에 없지! 암, 그런 눈으로 날 바라봐야지. 바라보아! 보아!
거기까지 노래를 부르다가 내 눈치를 보려는지 고개를 돌려 나를 힐끗 뒤돌아보았다.
다시 앞으로 향한 고개를 몇 번 좌우로 흔들다가 다시 뒤돌아보았다. 그의 눈길이 나와 목어의 뒤쪽 먼 곳을 보았다.
이 때 목어가 조용히 말했다.
‘모른 척 해라. 뒤돌아보지 말고 그냥 모른 척 앞만 보고 가자’
나는 힘껏 팔을 뻗어 물을 잡아당기는 척 하면서 잠깐 뒤를 돌아보았다. 뒤쪽 멀리서 어두운 골짜기를 타고
하얀 것들 대여섯이 반듯하게 줄을 맞추어서 우리들을 따라오는 것이 보였다.
갑자기 등 뒤가 추워지면서 자꾸만 무엇이 내 목덜미를 잡아당기는 것 같았다.
청둥이도 이미 그것들을 보았는지 헤엄치는 속도를 높였다. 목어의 턱밑 지느러미도 삐그덕 대면서 속도를 높였다.
나는 다시 손으로 물을 크게 저으면서 뒤돌아보았다. 방금 전에 대여섯 되던 하얀 것들이 열 서넛도 훨씬 넘게 늘어났다.
모두 나란히 일렬종대로 줄을 맞추어서 우리를 따라오고 있었다.
무섬증이 든 청둥이가 빠르게 헤엄을 치면서 목소리를 한층 높여 고래고래 악을 쓰듯이 노래를 불렀다.
청둥이에겐 든든한 것이 있지, 꽥꽥꽥 용의 뿔보다 단단한 노란 주둥이와 번개같은 날개 그리고 쇠손같은 물갈퀴
이런 것이 있는 청둥이는 천하에 무서울게 없지, 절대 무섭지 않지 꽥꽥꽥.
아무리 단단한 검은 돌도 내 주둥이 한 방이면 모래가 되어 흩어지지. 아무리 무서운 상어라 할지라도
내 번개 같은 날개짓 한번이면 허리가 동강나지, 아무리 단단한 거북이 등이라도 내 물갈퀴로 휘저어 버리면 활딱 벗겨지지,
꽥꽥꽥 그렇지 싸나이 청둥이가 가는 길을 어느 누구도 막을 수 없어. 물속도시에 들어가려는 우리를 막고 있는 저 검은 벽도
낼쯤엔 나의 주둥이와 물갈퀴 아래서 무너지고 말거야! 암! 그러면 그렇지.
나의 주둥이로 그 검은 벽에 큰 구멍을 뻥 뚦어 놓을 거야. 너 검은 벽아! 낼 문을 열지 않으면
도시를 싸고 있는 모든 검은 벽이 청둥이 앞에 몽땅 무너지고 말거야 꽥꽥꽥!
나는 뒤가 궁금하여 다시 고개를 얼핏 돌려서 슬쩍 보았다가 하마터면 비명을 지를 뻔 했다.
우리들 뒤쪽으로 하얀 것들이 그 끝을 모르게 한 줄로 길게 나란히 서서 우리를 따라오고 있었다.
그것들의 걸음은 바닥에 조금 떠서 둥둥 미끄러져 오는 듯 했다. 목어가 나만 들릴 만큼 작은 소리로 속삭이듯이 말했다.
‘못 본 척 해라. 바깥 날씨가 궂으려는지 저것들이 오늘 모두 따라 나섰는가보다. 별 일 없을 터이니 모른 척 그저 앞만 보고 가자’
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